それから、コンビニ前のバス停でしばし待ってから乗車。

途中で座席に座れたので、後は気楽なもんでした。
30～40分程度のバス旅。

ただ、途中のいろは坂含めて相当な距離があり「歩いて中禅寺湖向かってたら死んでたな」
というのは間違いない感じでした。峠越えのアップダウンがキツ過ぎる。

まあ死ぬわけではないにせよ、歩いてたらホテル到着が夜になってたと思う。

そして、このバス移動の段階でスマホのバッテリーが28%。
朝満タンのバッテリーが13時半で3割になってるのは何なん？　なんか漏れてんのか？

この写真は……なんだろ、車窓風景？

たぶんバス内から撮ったんだと思います。まだ丸一日しか経ってないのに覚えてない。
この写真だとわかりにくいですが、いろは坂をグングン登ったので標高はかなり高い。

あと恥ずかしいですが、山道をグイグイ曲がりながら登るバスに乗ってたらちょっと
「スリップしてバスごと転げ落ちる」妄想が始まってしまい怖かったです。
ヒミズのあの化け物みたいのが俺を見ていて、たまにネガティブ想念が襲いかかるのだ。

バスを降りると、また指先が一瞬でかじかむような寒さが体を包む。
しかし空気は澄んでいて気持ちがいい。

路面が一部凍結していて、神経を使いながら歩きます。
やはり人はそう多くない。

こんな色褪せてビリビリに破れてるのに「猿の絵」部分だけがそのままなのが
なんか面白くてつい撮影してしまった。
「野生のサルを守りましょう」という一文がじわじわくる。絵だけ守ってどうする。

野生の猿、過去二回エンカウントしているが、さすがに次遭遇したときは
もう少し落ち着いて対応出来るようになりたいものだなと思う。大人の対応。

特に何がどう、というわけでもない景色だが、高い場所から自然を見下ろすのは
シンプルに気持ちがいいものだ。山はいいな……。

「自然の中で生活したい」という願望はないのだが、たまに来て眺める自然はよい。

それから華厳滝を見にいくことにした。
570円の入場料を払い、専用エレベータに乗る。

滝を見る「観瀑台」に向かう道のり。
なんか、こういう専用通路ってグッと来るのでつい撮影しちゃう。

「日本一のモグラ駅」こと土合駅の階段とかもスゲー好き。一回行ってみたいな。

観瀑台に出ると、「おおー！」と声を出したくなるような雄大な光景が広がっていた。
一人だから完全に無言・無表情だけど。こりゃすげえ。

さっき白糸の滝を見たばかりということもあって、この高低差のあるダイナミックな
ビジュアルには興奮するものがある。雄大だなあ。

あと周辺の山々にも圧倒される。
この「山に取り囲まれてる」感じ、いいなあ。

……ただ、寒さがエグい！　あまりにもつらい！
階段を降りると「涅槃の滝」があるそうだが、もう耐えられなくなってきたので
足早にエレベータのところまで戻りました。

エレベータ前には女児を二人連れた夫婦が居た。
父親が「温泉泊まる？」と言ったら女性三人がイヤな顔をして
「着替え持ってないし、コストコ行こう」みたいに抵抗してて、
温泉浸かりたかったであろう父親が「……よし、コストコいこっか」と
妥協するやりとりをしていて切なくなったりしました。

何が切ないって父親が俺より年下っぽいこと。

そこからトコトコ歩くと、バカでかい鳥居と、山と湖の広がる景色。
おおーーーーーーこれまたすごいな！

素直に感嘆の気持ちがこぼれる。

いやあ、いいなあ。これはいい景色だ。ここは中禅寺湖。
「中禅寺」と聴くとどうしても京極夏彦を連想してしまうな。

家族連れ旅行客もポツポツいるが、ごった返すような感じでなく快適。
あとやはりここも外国人が多いな。

久しぶりに風の音がクソうるせえ動画も貼っておきます。

さて、後はここから歩いてホテルに行くのみ。チェックイン予定は15時。
本当は湖の周りをもうちょっと散策しようかとも思いましたが、
疲れてきたのでサッサとホテルに行きたい。

あと地味にスマホのバッテリーが17%とかになっていて不安がこみ上げる。
「迷子ってホテルへの道のりがわからなくなったタイミングでスマホ充電切れ」
という状況が発生したら正真正銘の地獄である。

スマホがないから電話もネットも使えず、この辺はコンビニどころか店もあんま無くて
道を訊く人もおらず、ガッチガチに詰む可能性が高い。
充電池ヘタってるの分かってんだからモバイルバッテリーくらい持っておけよ。

明らかに今はもう運営していないであろうボロッボロの建物があり、つい撮影してしまった。
わざわざ中に踏み込みたいほどではないが、そこそこ廃墟は好きだ。軍艦島とか興味ある。

ちなみにこの店について少し調べてみたら
「東日本大震災のとき福島県民を受け入れて脚光を浴びたバングラデシュ人が経営していたが、
　実は不法入国者を安く働かせていて逮捕された」という

なかなかゲンナリするエピソードが出てきた。

あとyoutubeに、不法侵入であろう動画がアップされてていよいよ複雑な気持ちになった。
その動画が二年前なので、もう何年もこのまま放置されているのであろう。

部屋から奥にもドアがあり、ベランダに出られる。
備え付けのイスでゆっくり湖を眺められるようだ。
まあこの寒さだととてもノンビリ座ってられないが……。

春先に来たりしたら気持ちいいだろうな。

あと正直、木が邪魔で湖あんま見えない。
まあ言うてもそんな窓の外眺めるワケじゃないから関係ないっちゃないけど。

それから16時になり、離れの温泉に向かった。
それから部屋に戻り、ウトウトしながらドラクエやってたら18時。
昼飯も結構食べたはずですが、それなりの距離歩いたせいかかなり空腹になっていた。

ホテルのレストランに行くと、一番乗りではないもののそこそこ空いていた。
従業員の方に案内され座席に座る。

食器がたくさん並んでいるのを見て、テーブルマナー無知ジジイなので緊張が走ったが、
あんまそういう堅苦しい感じのアレではなかったので安心しました。
食器を外側から順に使うことさえ把握してればとりあえずOKだった。
「フィンガーボウルを間違って飲む」みたいなアレが無くてよかったよ。

オードブルは美味かったが、説明を聞き流してたので何なのか分からんまま食べた。

コースを確認しに来た人に「プラス3000円でグレードアップ出来ますが」と言われ
食い気味に「グレードアップで」と切り返す。これが大人の力ですよ。
これが家庭を持たず自分だけを喜ばせるためだけに金と時間を費やす大人の力ですよ。
それは大人と言っていいのか。

飲み物はシンプルに一番飲みたかったのでビールにした。のどカラカラや。

こういうときクラフトビール頼むと失敗することを経験から学んでいる。
ビール飲みたいときはビール頼むのが一番いいんや。

今回、自販機で飲み物かったり全然しなかったので、のどに染み渡る美味さ。

それからパンとスープ。
+700円でコンソメスープに出来ると言われたが、ポタージュが飲みたかったのでそのまま。

こういう場では、パンはちぎって食べるべきなのかも知れないですが、
俺はもうバターをガツッと塗って齧り付いて食べます。マナーなんか知らん。
これが一番美味い食べ方だって山岡さんも言ってた。海原雄山も言ってた。富井副部長も。

なんか分からんがめちゃめちゃ美味かったのでパンおかわりしちゃった。
単に腹減ってただけかも知れない。

寒鰆と蕪のヴァプールだそうです。味は割と普通。
ヴァプールがなにかも分かってない。

個人的に、この手のコース料理で、魚料理が美味しかった経験あんまりない気がする。
俺がそんな高いもん食べたことないだけかも知れない。

で、こちらが「那須野ヶ原牛フィレ肉のグリエ　茸たっぷり金谷風ソース
　農園野菜のローストに日光産舞茸のフリットを添えて」でございます。長いな！

「〇〇を添えて～」ってフレーズ、見るとなんか笑ってしまうんだよな。
「コース料理あるある」みたいなネタになってるからだろうか。
添えるな添えるな！　って言いたくなる。でも舞茸フリット美味かったです。

肉もそりゃ柔らかくて美味かったんですが、3000円払ってグレードアップするほどの
こともなかったな、と少し思いました。どうせ俺のバカ舌じゃ違いも分からんし。

それから余裕かまして1600円のワインを頼む。
くゆらせるように飲むのも恥ずかしいので普通にクイクイ飲む。うまい。

美味いは美味いが、俺にはコンビニで売ってる1000円のボトルワインとの
違いも分からない。猫に小判。豚に真珠。馬の耳に念仏。陰キャにワイン。

贅沢をしに来たからいいんです。

ほんでデザートで締め。うん、美味しかったです。

空きっ腹にビール入れたのでほろ酔いでレストランを後にした。
こういうコース食べるとしみじみ思うけど「ゆっくり食べる」ってことが俺は
本当にできねえんだよなあ。飲み物もチビチビ飲めない。

美味しいものはガツガツ食べちゃうんですよね。
あと兄弟多いせいか分からんが、美味しいものを後に残す習慣も無い。

部屋に戻って冷蔵庫を開けたらビールとナッツが入ってて「アラ、いいですね」と思う。
もちろん有料だけども。

iPadで動画とか流しながら、ナッツを食べてビールを飲む20時40分。
もうこの後、予定はないので、後は部屋でダラダラするだけだ。至福の時間である。
22時半くらいまでダラダラして、歯を磨いて横になる。

部屋から近いためエレベータが動くとうるさいのと、廊下に流れるBGMが
まあまあ気になることもあり寝付くのにちょっと時間がかかった。

翌朝。
7時ちょい前に起きた。寝付きこそ悪かったが寝不足感はあまりない。

顔洗って歯を磨いて服を着替えて、7時半にレストランへ向かう。

「これは快便のようでいて、1時間後に直下型が来るやつや。俺には分かる」と思ったが、
特にそんなことはなかった。じゃあただの心配性じゃねーか。

帰りのバスは混むかなあ……などと気にしながらチェックアウトして外に出たら、
なんか入り口の前にシャトルバスが止まっていた。
慌ててホテルに戻り「え、コレって日光駅まで行くんスか？」と確認してから乗り込む。

普通のバスと違って宿泊者のみなので空いてるし座れるしタダだし、もう最高じゃん。
来るとき苦労しただけに、これは本当に有り難かった。

……まさかこのシャトルバスで、この旅最大のピンチが訪れようとはこのときの俺には
予想も出来なかったのである。マジで。

シャトルバスの車内から、恐らくもう二度と見ることはないであろう中禅寺湖を目に焼き付ける。
男体山のふもとに広がる美しき湖よ、さらば。

胃液と、重い朝食が胃の中で存在感を主張している。

「この左右に揺さぶられるの、あとどれくらい続くんだ」と思ってスマホ地図を開いたら、
まだいろは坂の半分くらいしか来て無くて血の気が引いた。
リュックの中にビニール袋が入っていたことを思い出し、いよいよの時は
それを取り出すしかない……と覚悟を決める。

目を閉じて、体が動かないようしっかりと腕の力で固定し、背中が刺激されないよう
背もたれに肘を押し付け、鼻から息を吸って口から吐くのを繰り返す。

もしここで誰かに「大丈夫？」とか声を掛けられたらヤバかったと思う。
一人旅は体調不良も一人で何とか出来るのが有難い。心配されるのもしんどいからね。
俺の「一人が好き」の中には、体調不良になったとき迷惑をかけない、が含まれている。

いろは坂を抜けたら酔いは落ち着いたが、全身の毛穴から脂汗がでていた。

シャトルバスを降りた瞬間、冷たい外の空気が本当に美味く感じた。

日光駅で新幹線の切符を購入する。東京までの分を一気に買ったので、
後はもう淡々と電車で帰るだけだ。